Le débitmètre vortex est utilisé pour mesurer la vitesse d'écoulement de gaz ou de liquides dans des canalisations circulant à plein. Le principe de mesure est basé sur le développement d'une rue de déversement de vortex Karman dans le sillage d'un corps intégré au pipeline. Le déversement périodique des tourbillons se produit d'abord d'un côté puis de l'autre côté d'un corps bluff (corps de déversement de vortex) installé perpendiculairement à l'axe du tuyau. La perte de vortex génère ce que l'on appelle une « rue de vortex de Karman » avec des conditions de pression alternées dont la fréquence est proportionnelle à la vitesse d'écoulement.

